Au cours des trois derniers jours à Port-au-Prince, Médecins Sans Frontières (MSF) a traité plus de 200 personnes atteintes de diarrhée sévère, un symptôme clinique du choléra, en collaboration avec le ministère de la Santé.

Bien que très peu de cas de choléra aient été confirmés par une analyse en laboratoire, les graves symptômes examinés chez les patients admis dans les structures de santé sont très inquiétants. Le personnel de MSF traite tous les cas par réhydratation orale ou intraveineuse, et prescription d’antibiotiques si nécessaire, selon le protocole de traitement du choléra.

Dans les quatre établissements MSF de Port-au-Prince, les équipes ont traité un nombre croissant de cas suspects depuis samedi 6 novembre. Plus de 300 lits ont été préparés pour la prise en charge médicale des cas dans les centres de traitement du choléra (CTC). MSF construit actuellement un autre CTC de 320 lits dans le quartier de Sarthe, où l'organisation dispose déjà d'un service de soins postopératoires.

« Le nombre croissant de cas suspects de choléra dans nos structures à Port-au-Prince est  inquiétant », a déclaré Stefano Zannini, chef de mission MSF en Haïti. Le choléra est une maladie facilement traitable et évitable, surtout dans un environnement contrôlé et isolé comme un CTC. La présence de ces centres dans les zones touchées par le choléra peut soulager la pression sur les hôpitaux locaux et les structures de santé. Elle réduit considérablement le risque d'infection chez les patients hospitalisés et dans l'ensemble de la communauté. »

Tandis que se poursuivent les campagnes de sensibilisation préventive telles que le lavage des mains, les mesures curatives comme l'accès à un traitement immédiat, la création de points de réhydratation orale et de CTC dans ces communautés sont essentiels pour sauver des vies en période d’épidémie de choléra.

Les populations vivant dans la plupart des zones affectées de la ville ont un accès limité à l'eau potable et aux services d'assainissement qui sont pourtant des mesures préventives efficaces. Dans le quartier de Cité Soleil par exemple, MSF fournit environ 280 000 litres d'eau par jour, une quantité bien en deçà des besoins de la population.

« Bien que le choléra et les symptômes liés peuvent apparaître très rapidement et être mortels, un accès rapide à des installations bien équipées et à proximité de zones affectées peut facilement éviter de nombreux décès », explique Kate Alberti, épidémiologiste à Epicentre, le centre de recherches épidémiologiques de MSF.

MSF soutient également deux hôpitaux du ministère de la Santé à Port-au-Prince. Un CTC de 20 lits a aussi été mis en place à Léogâne, où MSF gère déjà un hôpital. 75 employés internationaux et plus de 400 salariés nationaux sont venus renforcer les 3 000 membres du personnel MSF déjà présents en Haïti.

Réponse aux cas de choléra dans le nord

À l'heure actuelle, MSF a traité plus de 6 400 patients souffrant de diarrhée aiguë à l'échelle nationale, dont une importante proportion présentait une déshydratation sévère, un symptôme typique du choléra.

MSF soutient deux hôpitaux du ministère de la Santé dans la région de l'Artibonite, où s’est initialement déclarée l'épidémie. Des équipes médicales travaillent dans les principaux hôpitaux de Saint-Marc et de Petite-Rivière. MSF fournit aussi des fournitures médicales adaptées, telles que des fluides intraveineux, des cathéters, des solutions de réhydratation orale et du chlore pour la désinfection. Cependant, l'assistance est particulièrement nécessaire dans les zones excentrées des centres urbains.

Le soutien apporté par MSF aux centres de santé des régions les plus éloignées dans le nord et le centre du pays, comme à Gros Morne, consiste à approvisionner les structures en solutions intraveineuses, en sels de réhydratation orale et en kits d'hygiène. Du matériel a également été fourni à l'hôpital de la ville de Port-de-Paix dans le nord du pays. MSF prépare également la mise sur pied de centres de traitement du choléra dans les Gonaïves et à Bassin Bleu.

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