Des dizaines de villages ont rapidement été submergés lorsqu’une grande section du déversoir du barrage de Goronyo s’est effondrée. L’endroit connaît l’une des pires saisons des pluies jamais enregistrée auparavant, ce qui aurait provoqué l’effondrement du déversoir.

© Chris Houston / MSF
Inondations dans l’État du Sokoto, au nord du Nigeria, septembre 2010.

Dans les villages touchés, les gens tentent désespérément de prévenir la montée des eaux à l’aide de sacs de sable. Des milliers de maisons d’adobe ont été détruites par l’inondation. Les personnes privées de toit vivent désormais dans des abris improvisés faits de bâches en plastique et de bâtons, installés là où le sol est encore sec. Les plus chanceux se réfugient chez des voisins ou leur famille.

D’autres fuient vers des terrains plus élevés, traversant la rivière à gué avec leur famille et portant leurs effets personnels sur la tête dans des eaux à hauteur de poitrine parfois.  Des milliers de personnes et leur bétail ont trouvé refuge dans une école secondaire de Goronyo et vivent dans la promiscuité et dans des conditions insalubres. Les victimes de l’inondation ne savent toujours pas quand elles pourront revenir dans leur village pour récupérer ce qu’il reste de leurs biens et rebâtir leur vie.

En plus d’avoir perdu leur maison et leurs possessions, de nombreuses familles ont vu leurs récoltes détruites et leurs réserves de nourriture dévastées. Dans une région où l’on dépend de l’agriculture pour survivre, cette catastrophe a complètement réduit à néant les moyens de subsistance. Pour ces familles, trouver assez de nourriture sera la principale préoccupation dans les mois à venir.

À la suite des premières inondations du 1^er septembre, MSF a distribué des couvertures et des moustiquaires à des milliers de personnes déplacées et a installé un système de distribution d’eau. Dans les prochains jours, MSF mènera une distribution plus large en offrant à environ 60 000 personnes des bâches, des couvertures, des moustiquaires et du savon. L’organisation distribuera également 600 000 litres d’eau potable par jour.

Il est encore difficile d’évaluer toute l’ampleur du désastre et le nombre de personnes affectées par l’inondation. MSF continue d’inspecter la région. Des villages se trouvant jusqu’à 200 km du barrage sont également touchés. « Il est difficile de se faire une idée précise des dégâts car les routes sont coupées et nos informations nous proviennent  des rumeurs qui circulent », explique Chris Houston, chef de projet de MSF.