Il n'y a plus aucun doute que le pays est de nouveau aux prises avec une crise nutritionnelle. Le système de soins aux enfants atteints de malnutrition aiguë a changé de façon considérable au cours des cinq dernières années. Depuis 2005, le nombre de centres de traitements fonctionnels a augmenté, et le gouvernement a adopté de nouveaux protocoles de traitement plus efficaces.

Malgré tout, le nombre d'admissions enregistré dans les centres nutritionnels au cours des années antérieures indique que la crise alimentaire du Niger est un problème récurrent. Un sondage nutritionnel récent[1] mené durant les mois de mai et de juin 2010 révèle que 455 000 enfants âgés de six mois à cinq ans souffrent actuellement de malnutrition aiguë. Parmi ces derniers, 86 800 enfants souffrent de malnutrition sévère. Les enfants qui souffrent de malnutrition sévère représentent 3,2 % du nombre total d'enfants de cette tranche d'âge au Niger. Les plus jeunes enfants sont les plus affectés : 4,6 % de tous les enfants de 6 mois à 3 ans au Niger souffrent de malnutrition sévère.

L'organisation médicale humanitaire internationale Médecins Sans Frontières (MSF) s'emploie à résoudre la crise nutritionnelle récurrente au Niger depuis 2001. En 2009, 86 000 enfants ont été soignés dans des centres nutritionnels parrainés par MSF. Cette année, MSF et ses partenaires, comme les organisations non gouvernementales nigériennes Forum Santé Niger (FORSANI) et Bien-Être de la Femme et de l'Enfant au Niger (BEFEN), renforcent leur capacité afin de mieux répondre à l'augmentation anticipée de la malnutrition aiguë sévère.

Actuellement, MSF soutient, directement ou à l'aide de partenaires, 57 centres de santé intégrés du gouvernement qui offrent des services de consultation externe en soins nutritionnels dans trois régions : Maradi, Tahoua et Zinder. Entre janvier et juin 2010, 43 633 enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition sévère ont été admis à l'un de ces centres. De plus, MSF soutient sept centres de traitement nutritionnel thérapeutique intensif, où 6 264 enfants souffrant de complications médicales associées à la malnutrition sévère ont été hospitalisés depuis janvier 2010.

Afin de prévenir la malnutrition chez les enfants nigériens et de permettre aux soins nutritionnels d'être efficacement intégrés dans les services de santé, l'approche curative doit aller de pair avec une action préventive renforcée. Cette année, MSF, en partenariat avec le gouvernement du Niger, distribuera des aliments prêts à l’emploi adaptés aux besoins des jeunes enfants dans le but de les protéger contre la malnutrition sévère et ainsi réduire le risque de mortalité.

MSF est présente au Niger depuis 1985. En plus de subvenir aux besoins nutritionnels des enfants, MSF soutient les services de santé pédiatriques et maternels dans les centres médicaux et les hôpitaux du gouvernement des régions de Maradi, Zinder, Tahoua et Agadez. Dans la région d'Agadez, MSF dispense des soins médicaux aux populations migrantes. MSF intervient en cas d'épidémies et apporte son aide dans les campagnes de vaccinations.

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[1] Enquête Nutrition et survie des enfants de 6 à 59 mois – Institut National de la Statistique, INS et Direction nutrition du ministère de la Santé – Gouvernement du Niger, mai -juin 2010