La vitrine du Turkménistan sur son système médical et sa prospérité à la communauté internationale masque un dangereux problème de santé publique, étant donné que l'existence des maladies infectieuses est niée. En outre, les données médicales sont systématiquement manipulées et les protocoles et normes internationales sont rarement mis en application comme le décrit l'organisation médicale humanitaire internationale, Médecin Sans Frontière (MSF) dans un nouveau rapport publié cette semaine (en anglais seulement).

Durant les dix années où MSF a fourni de l'aide médicale dans le pays, elle a remarqué à quel point la vie des gens était mise en danger par des négligences médicales journalières et par des pratiques médicales hasardeuses répandues, avec des transfusions sanguines faites fréquemment sans test préventif contre le VIH ou l'hépatite C. Les travailleurs de la santé opèrent dans un climat de peur, refusent des patients dans un état critique de manière à ne pas avoir d'impact négatif sur les statistiques relatives à la mortalité maternelle et infantile ou les maladies transmissibles. Les Turkmènes sont négligés par un système de santé plus concerné par son image à l'étranger que par la volonté de mettre un terme aux maladies infectieuses qui représentent une réelle menace à la santé publique.

« Il est indéniable que la tuberculose et les infections sexuellement transmissibles, comme le VIH/sida, sont plus répandues que les chiffres officiels ne le montrent, et que le gouvernement turkmène refuse de reconnaître cette réalité », explique le D^r Leslie Shanks, le directeur médical de MSF. « Les organisations internationales du pays, comme l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l'UNICEF, perpétuent ces problèmes en rajoutant une couche de légitimité à la désinformation faite par le gouvernement et à des pratiques qui ne sont pas seulement inefficaces mais aussi dangereuses. »

La tuberculose, en particulier dans sa forme résistante à plusieurs substances médicamenteuses, est peut-être la menace de santé publique la plus sérieuse. Étant donné sa prépondérance dans plusieurs pays voisins, MSF craint une épidémie de tuberculose au Turkménistan qui, sans une intervention immédiate et significative, mènera à une crise sanitaire majeure avec des répercussions régionales plus importantes. Un diagnostic et un traitement rapide contre la tuberculose résistante aux médicaments devraient être mis en place immédiatement avec le soutien d'experts internationaux.

En 2009, MSF a pris la décision difficile de partir après les restrictions accrues de ses activités dans le pays. Selon les conclusions de l'organisation, elle courrait le risque de devenir complice en masquant les lacunes du système de santé plutôt que de pouvoir chercher un moyen d’y remédier.

« Les organisations internationales doivent assumer leurs responsabilités afin de promouvoir activement la transparence du système de santé et d'arrêter de prendre les chiffres officiels comme modèle alors qu'ils sont contradictoires », déclare le D^r Shanks.

MSF a commencé à travailler au Turkménistan en 1999, après avoir introduits pour la première fois dans le pays des normes reconnues à l’échelle internationale pour le traitement de la tuberculose. Pendant ces cinq dernières années, MSF a travaillé avec l'hôpital de district de Magdanly, à l'est du Turkménistan, pour améliorer la qualité des soins pédiatriques et génésiques. MSF a pris la délicate décision de quitter le Turkménistan en 2009.