Séisme au Chili : « Les maisons ont été littéralement englouties par la marée »

Les équipes MSF viennent en aide à une population traumatisée et d’autant plus touchée par des répliques violentes

| 15 mars 2010

Les régions de Maule et de Bío Bío au Chili ont été durement touchées par le séisme qui a frappé le pays il y a 12 jours. Les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) ont donc augmenté la distribution de fournitures médicales et de matériel de secours comprenant des kits d’hygiène, des bâches en plastique pour les abris et des couvertures. De plus, une équipe de psychologues tentent de former des travailleurs en santé mentale qui viendront en aide aux sinistrés.

Photo : © Pierre Garrigou, MSF

Les premiers jours après le séisme

Pierre Garrigou, logisticien MSF originaire d’Argentine, décrit la situation dans les premiers jours qui ont suivi le séisme : « À l’intérieur du pays, dans les régions éloignées de la côte, il y avait beaucoup d’immeubles détruits et beaucoup de décombres. Toutefois sur la côte, aux secousses sismiques s’est ajouté un tsunami qui a vraiment tout dévasté. Même si votre maison s’écroule lors d’un séisme, il est encore possible de sauver certaines choses des décombres. Toutefois dans les régions côtières, les maisons ont été littéralement englouties par la marée. » De nombreuses personnes ont perdu leur maison et leurs biens, et ont dû camper dans des abris de fortune précaires. MSF s’efforce donc d’améliorer les conditions de vie des gens en distribuant des bâches en plastique, des cordes, des couvertures, des bidons et des kits d’hygiène.

Après le séisme, « le village a été plongé dans un désespoir total », affirme Mariano Pérez, un maître-charpentier résidant à Licantén, un village situé dans les collines du Nord Talca. « Il n’y avait ni eau ni électricité et au levé du jour j’ai constaté que beaucoup de maisons s’étaient écroulées ». Le plafond de sa maison s’est effondré et son fils est resté coincé à l’intérieur de sa chambre. Perez a réussi à dégager son fils des débris et bien que sa maison soit démolie, il est aujourd’hui heureux que sa famille s’en soit sortie indemne. Il fait partie d’un groupe municipal préposé à la réception et au triage des dons dans un centre d’entreposage aménagé dans le gymnase du village. « Les dons en provenance du Chili et de l’étranger nous donnent le sentiment de ne pas être seuls et que les gens se préoccupent de notre sort », dit-il.

Une population traumatisée

Les pertes subies pendant le séisme et les répliques violentes qui ont suivi ont laissé les gens profondément traumatisés. Chaque nouvelle secousse augmente la tension et la peur ressenties par la population. « Une fois, nous étions avec une femme et ses quatre enfants lorsqu’une réplique s’est produite », explique Lina María Peña Peñaranda, une psychologue colombienne travaillant pour MSF. « Elle s’est mise à pleurer, alors j’ai essayé de la calmer et de la réconforter. Elle ne voulait pas que nous partions. Ses jambes tremblaient beaucoup et elle ne pouvait plus s’arrêter de pleurer. Nous avons dû lui tenir compagnie pendant un certain temps. »

Les enfants sont particulièrement touchés par cette situation. À Licantén, une femme du nom de Bernardita Soto nous dit que son fils de trois ans vomissait toutes les nuits et qu’elle-même avait du mal à dormir. Macarena Huerta, une enseignante de la maternelle, affirme qu’en guise de refuge pour les enfants apeurés, une crèche a été mise sur pied dans un champ clôturé. « C’est très troublant pour les enfants », dit-elle. « Ils pleurent à chaque fois qu’une nouvelle secousse se produit. Malgré tout, ils sont très disciplinés et savent que lorsque la terre tremble, ils doivent se positionner au milieu de la prairie. »

Les psychologues MSF à Maule soutiennent le ministère de la Santé en participant à la formation de 128 bénévoles (psychologues, travailleurs sociaux et étudiants en médecine) qui seront déployés dans la région côtière afin d’aider les sinistrés à retrouver un sentiment de normalité. En dirigeant des ateliers sur le soutien psychologique aux enfants et la gestion du deuil, ils ont aussi contribué à la formation de 45 personnes pour coordonner les équipes de bénévoles.

Distribution d’articles de première nécessité

Dans leurs sites opérationnels à Talca, à Concepción et dans les régions avoisinantes, le personnel MSF travaille quotidiennement avec les autorités municipales et gouvernementales afin d’identifier les besoins les plus urgents. Les logisticiens, le personnel médical et les psychologues MSF se divisent alors en équipes, chargent le matériel dans des camions et se rendent dans les régions éloignées ayant besoin d’aide. Dans les régions plus près de la côte, les professionnels MSF distribuent des kits médicaux à la population tout en leur offrant un soutien psychologique.

MSF a fait don de fournitures médicales à plus de 10 hôpitaux et postes de santé. La semaine dernière, MSF a distribué 2 000 kits d’hygiène dans les villages les plus touchés; 3 000 kits de plus seront distribués la semaine prochaine. Ils contiennent des articles essentiels comme des seaux, des serviettes, du dentifrice, du fil et des aiguilles. Ces distributions aideront plus de 26 500 personnes.