Entre le 1^er octobre et le 9 novembre dernier, le ministère de la Santé du Cap Vert a enregistré 13 187 cas de dengue dans quatre îles de l’archipel. L’épidémie est la première rapportée au Cap Vert et la plus importante en Afrique. Le nombre de personnes touchées a augmenté d’une manière très sensible depuis le début du mois de novembre, atteignant désormais 1 000 personnes par jour. 93 cas de la forme hémorragique de la fièvre dengue ont aussi été rapportés et six personnes sont déjà décédées.

La réponse internationale à cette épidémie de dengue a été positive. Des experts en santé publique et des équipes médicales internationales apportent d’ores et déjà un soutien médical, aident à la prise en charge des patients, à la surveillance et aux diagnostics.

Médecins Sans Frontières (MSF) a envoyé une équipe pour soutenir l’hôpital de Sao Felipe, la ville principale de l’île de Fogo, où on signale de 100 à 150 nouveaux cas de dengue chaque jour. Fogo compte une population d’environ 40 000 personnes. De nouvelles équipes médicales vont arriver à la fin de la semaine pour apporter leur appui aux centres médicaux de Praia, la capitale du pays située sur l’île de Santiago.

« C’est la première fois que le Cap Vert connaît une épidémie de dengue », précise le docteur Iza Ciglenecki, coordonnateur d’urgence au Cap Vert pour MSF. « Avec la mondialisation, la dengue apparaît dans des régions où cette maladie était jusqu’alors inconnue. Cette maladie transmise par les moustiques est celle qui se propage le plus rapidement. »

La dengue est une maladie virale transmise par les moustiques Aedes. Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe ou du paludisme, soit une forte fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires. La plupart des patients guérissent, mais une petite proportion d’entre eux peut souffrir d’une forme plus sévère de la maladie.