La République centrafricaine du sud-ouest fait face à une grave urgence nutritionnelle. La crise dans les secteurs de l’or et du diamant, desquels dépendent de nombreux habitants de la région, est la goutte d’eau qui fait déborder le vase pour cette population déjà vulnérable. Alertées par les autorités locales, les équipes de Médecins Sans Frontières ont ouvert quatre centres nutritionnels en un mois à Carnot, Boda, Nola et Gamboula, et ont commencé des programmes de soins ambulatoires dans la région.

Lisez un entretien avec Carol Calero, médecin MSF travaillant sur le terrain dans le projet d’urgence alimentaire situé dans le sud-ouest de la République centrafricaine

Des évaluations ont déjà révélé  des taux de malnutrition sévère dépassant de loin le seuil d’urgence dans certaines régions. En près d’un mois et demi, plus de 1 300 enfants, la plupart souffrant de malnutrition sévère, ont été admis dans les programmes MSF.

Un grand nombre de patients ont dû  être hospitalisés pour des complications médicales. « À Boda et Nola par exemple, il est difficile de trouver des patients ne souffrant que de malnutrition, car la plupart d’entre eux souffrent d’autres maladies et leur état de santé est très critique. On compte de nombreux cas de paludisme, de diarrhée, de tuberculose ou de sida, ce qui complique encore plus l’état déjà fragile des enfants », explique Clara Delacre, coordonnatrice à Nola pour MSF.

« Plusieurs éléments peuvent expliquer cette situation. L’un d’eux est la crise qui touche les secteurs de l’or et du diamant, qui constituent les principaux moyens de subsistance de la population dans la région », ajoute Clara. La crise a laissé beaucoup d’anciens mineurs au chômage et sans revenu. Qui plus est, au cours des derniers mois, un grand nombre de négoces de diamants et d’or ont été obligés de fermer.

La crise économique n’a fait qu’ajouter un fardeau supplémentaire aux difficultés chroniques de la région. Un régime alimentaire pauvre et principalement à base de manioc, un manque d’accès au système de santé pour la plupart des gens et le début de la saison des pluies ont augmenté les risques de contracter le paludisme et d’autres maladies.

Dans la région, l’alimentation se compose principalement de manioc. D’autres aliments de base, comme la viande, sont désormais aussi difficiles à trouver que les diamants. Selon les dires des habitants de la région, le problème a démarré il y a quelques années lorsque des groupes de bandits ont commencé à menacer les éleveurs de bovins qui ont fui au Cameroun.

Un autre facteur influent est le manque d’accès aux soins de santé. Les soins médicaux et les médicaments sont payants et donc inabordables pour la population. Le problème a été aggravé par une perte récente de revenus chez beaucoup de familles et la fermeture de nombreux dispensaires.

« MSF est venue ici pour répondre à l’urgence et pour soigner les cas les plus sérieux. Il existe néanmoins des problèmes de fond qui requièrent des réponses à une échelle plus large », conclut Clara.

MSF travaille en République centrafricaine depuis 1997. L’organisation soigne actuellement les personnes affectées par la violence des régions nord-est du pays comme Kabo, Batangafo, Boguila, Markounda, Maïtikoulou, Paoua et Bocaranga.