Dans au moins six pays africains, des ruptures d’approvisionnement de médicaments antirétroviraux (ARV) et d’autres médicaments essentiels contre le VIH/sida mettent en danger la vie des patients. L’approvisionnement de médicaments vitaux a été retardé, suspendu ou risque d’être suspendu. En cause : le manque ou un retard de financement, ainsi que des problèmes de gestion dans l’approvisionnement. L’inaction des gouvernements, des bailleurs de fonds et de leurs partenaires doit cesser et des mesures urgentes et concrètes doivent être prises. C’est ce qu’a déclaré Médecins Sans Frontières (MSF), à la veille de l’ouverture du cinquième Congrès de l’International Aids Society au Cap, en Afrique du Sud.

Les conséquences des ruptures de stock et de financement peuvent être catastrophiques. Si la mise sous traitement de nouveaux patients doit être suspendue ou retardée, la vie de nombreuses personnes ayant besoin de médicaments vitaux est en danger. Pour les patients déjà sous traitement, les interruptions ou la diminution des doses conduiront à un échec du traitement et à un risque plus élevé de développement de résistances. Ces derniers mois, ces perturbations ont directement touché les programmes de MSF relatifs au sida.

En Afrique du Sud, le budget du gouvernement alloué à la santé a été réduit à cause de la crise financière, et il semble difficile de trouver un financement alternatif à court terme. « Partout autour de nous, les cliniques arrêtent de prendre en charge des patients parce qu’il n’y a tout simplement pas assez d’ARV », explique Eric Goemaere, chef de mission de MSF en Afrique du Sud. » Les listes d’attente s’allongent de jour en jour, mettant en péril la vie des patients avant même qu’ils aient commencé un traitement ARV. C’est incroyable qu’un programme relatif au sida qui fonctionne relativement bien puisse être handicapé en quelques semaines à peine. MSF ne sera pas capable de combler les vides. D’ailleurs, est-il de notre responsabilité de le faire, étant donné les engagements internationaux annoncés? »

Au Malawi, les retards dans les décaissements de financement du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme ont déjà causé des pénuries inquiétantes dans les approvisionnements en ARV. Par conséquent, les stocks d’ARV dans plusieurs structures de santé atteignent des niveaux dangereusement bas. Afin d’éviter davantage de ruptures, le ministère de la Santé travaille en collaboration avec MSF et d’autres organisations non gouvernementales pour redistribuer des stocks d’ARV dans différents districts. MSF a également dû acheter des stocks supplémentaires pour assurer un approvisionnement constant pour les patients pris en charge dans ses projets. Jusqu’à maintenant, MSF est capable de mettre de nouveaux patients sous traitement, mais le risque de ralentissement est réel.

Les équipes MSF en Ouganda, en République démocratique du Congo, au Zimbabwe et en Guinée constatent également des ruptures et des interruptions de stocks.

Ces perturbations sont le résultat d’une pénurie des financements nationaux et des retards pris par les bailleurs de fonds à remplir leurs engagements. Les principales institutions internationales de financement comme le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et le Plan d'urgence américain pour la lutte contre le sida font face à des limites budgétaires ou à des incertitudes quant au renouvellement du financement. Les problèmes de gestion de l’approvisionnement et d’achat aggravent la situation.

« MSF est extrêmement préoccupée par le manque d’actions concrètes de la part des gouvernements, des partenaires et des bailleurs internationaux, en vue d’assurer un financement et un approvisionnement continus en ARV et autres médicaments essentiels », ajoute Meinie Nicolai, directrice des opérations de MSF. « Ils sont en train de jouer avec le feu. Sans ARV, il n’y a pas de traitement contre le VIH/sida. Les gouvernements et les bailleurs de fonds doivent répondre aux problèmes de financement et d’approvisionnement de façon urgente et efficace. »