À l’hôpital, chaque journée est chargée pour Sivananthan. Aujourd’hui ne fait pas exception. Cet électricien de 25 ans, originaire de Vavuniya, est l’un des aides-soignants de MSF à l’hôpital général public de Vavuniya, au nord du Sri Lanka. Aujourd’hui, il travaille dans les services 9 et 10, deux des services de chirurgie les plus chargés. Certains patients ont perdu une jambe, d’autres les deux, quelques-uns sont paraplégiques et de nombreux patients souffrant de fractures ne peuvent quitter leur lit. En tout, ces deux services comptent 200 patients. Blessés dans le conflit qui oppose les rebelles des Tigres tamouls à l’armée sri-lankaise dans le nord-est du pays, beaucoup de patients sont seuls car leurs proches sont ou décédés, ou encore dans la zone de combats ou dans un des camps de déplacés.

Aux côtés du personnel soignant du ministère de la Santé (médecins, infirmiers et deux assistants), 26 aides-soignants se relaient nuit et jour dans ces deux services. Les premières heures de la matinée sont toujours les plus chargées. Les besoins des patients sont multiples et il y a pas de temps à perdre. Aujourd’hui, Sivananthan a commencé par changer les poches d’urine et les couches des patients âgées ou incapables de marcher. Ensuite, il a fait manger et boire les patients, les a lavés et peignés, les a emmenés (en les aidant à marcher ou en poussant leur fauteuil roulant) en salle de radiologie ou au bloc opératoire.

« Ce matin, raconte-t-il, j’ai passé beaucoup de temps avec un de nos patients, un homme d’une cinquantaine d’années. Il a été blessé aux fesses et est maintenant paraplégique. Il est arrivé à l’hôpital il y a un mois avec rien d’autre que le sarong qu’il portait. Il a perdu toute sa famille et voilà ce qu’il ne cesse de me dire : 

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