Au mardi 7 janvier, un total de 42 patients suspectés d’être atteints par la fièvre hémorragique Ebola ont été enregistrés dans la province du Kasaï Occidental, dans le centre de la République démocratique du Congo (RDC). 13 d’entre eux sont décédés. L’épicentre de l’épidémie est probablement situé dans le village de Kaluamba, situé au centre de la province.

Une vingtaine d’échantillons de sang et de selles ont été envoyés à des laboratoires situés dans la capitale congolaise, Kinshasa, en Afrique du Sud et au Gabon. Aujourd’hui, seuls dix résultats ont été reçus, parmi lesquels quatre sont positifs. Cependant, aucune des personnes décédées n’a été testée positives au virus Ebola. Un laboratoire plus proche de la zone affectée et capable de donner des résultats en 24 heures serait très utile dans la lutte contre l’épidémie. Cela permettrait notamment de mieux distinguer les patients atteints par l’Ebola de ceux souffrant d’autres affections.

L’équipe MSF sur le terrain se concentre sur quatre principales stratégies dans la lutte contre l’épidémie. Tout d’abord, ils isolent les patients dans un centre d’isolement situé dans le village de Kampungu, non loin de Kaluamba, et leur apportent des soins médicaux et psychologiques. Aujourd’hui, un seul patient est toujours soigné dans le centre d’isolement et se porte bien.

La seconde stratégie consiste à identifier les personnes ayant été en contact avec la maladie. MSF assure actuellement le suivi quotidien de 200 « personnes-contact ».

Le troisième domaine d’activités est celui de la sensibilisation de la population sur la maladie et sur les moyens d’éviter la transmission.

Enfin, l’équipe fait en sorte que des soins médicaux gratuits soient offerts dans la zone de santé tout au long de la période épidémique. L’objectif est de réduire les barrières financières qui empêchent la population de se faire soigner, mais aussi de réduire la crainte de la population qui considère parfois les centres de santé comme l’endroit où l’on contracte l’Ebola.

Le virus Ebola est une maladie virale très contagieuse et mortelle. Elle se transmet par les fluides corporels (sang, vomissements, diarrhée). En raison de leur proximité par rapport aux patients, le personnel de santé mais aussi les proches courent un risque élevé de contracter la maladie. MSF s’assure également que les enterrements se déroulent dans le respect des mesures de protections nécessaires.

Une équipe MSF de 18 personnes travaille actuellement au Kasaï Occidental. L’équipe est constituée de médecins, d’infirmiers, de spécialistes en eau et assainissement, de promoteurs de la santé et de logisticiens. Un épidémiologiste et une spécialiste supplémentaire en eau et assainissement ont quitté Bruxelles ce mardi matin pour renforcer l’équipe sur place.

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