Mise à jour : Projet sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée

Papouasie-Nouvelle-Guinée | 09 octobre 2008

La Papouasie-Nouvelle-Guinée aux prises avec le monde moderne

La partie orientale de l’île de la Nouvelle-Guinée, qui forme la petite nation de Papouasie-Nouvelle-Guinée (l’autre moitié de l’île étant une province indonésienne), a obtenu son indépendance de l’Australie il y a 30 ans seulement et a du mal à rattraper son retard sur le monde moderne. Le pays a environ six millions d’habitants, y compris des centaines de tribus qui parlent plus de 860 langues différentes. L’Organisation mondiale de la santé estime que près de 40 % de la population vit sous le seuil national de pauvreté.

Piteuse situation sanitaire et violence

Le pays a l’un des pires indicateurs de santé de la région avec des taux de mortalité maternelle et infantile élevés : trois femmes sur 1000 meurent durant l’accouchement, et sept enfants sur 1000 n’atteignent pas l’âge de cinq ans. Paludisme, pneumonie et tuberculose sont répandus et le VIH/sida est un problème de santé croissant. Le programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) a estimé que sur 75 000 personnes vivant avec le VIH/sida en Océanie, 70 % résidaient en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et que 2 % de la population était positive pour le VIH. La violence à tous les niveaux de la société représente un fardeau significatif pour la santé.

Médecins Sans Frontières en Papouasie-Nouvelle-Guinée

En 2006 et 2007, le personnel de Médecins Sans Frontières (MSF) a parcouru le pays et a trouvé que la violence physique et sexuelle contre les femmes et les enfants, en particulier les filles, y était extrême, alors que les soins spécialisés étaient pratiquement inexistants. Nombreuses sont les femmes qui vivent dans la peur, et les enfants sont des victimes oubliées. C’est pourquoi MSF a mis en place un nouveau projet en Papouasie-Nouvelle-Guinée. L’organisation retourne dans ce pays après avoir fermé ces opérations d’aide d’urgence aux victimes de la guerre civile sanglante dans l’île de Bougainville en 1999.

MSF est présente dans la ville de Lae, la deuxième zone métropolitaine en importance du pays, qui se trouve dans la partie orientale de l’île. Un centre de soutien pour les femmes et les enfants, situé à proximité d’un hôpital, a ouvert ses portes le 18 décembre 2007. Le personnel MSF y offre des soins médicaux et psychosociaux aux victimes de violence sexuelle. Il travaille en étroite collaboration avec le personnel de l’hôpital pour s’assurer que ces victimes sont envoyées au service de consultations externes du centre, et que, lorsque les victimes de violence sexuelle sont admises à l’hôpital, MSF en est informée. Au début du mois de juillet, six mois à peine après l’ouverture du centre, l’équipe avait déjà traité un millier de patients. Plus de 150 personnes avaient survécues à des violences sexuelles, et environ 450 s’étaient présentées après avoir subi des violences physiques, la plupart du temps chez elles. Le reste des patients qui se sont rendus au centre se plaignaient de traumatismes émotionnels et de crise familiale.

En septembre 2008, MSF a mis sur pied un programme chirurgical pour les victimes de violence dans un hôpital de proximité de la ville de Tari, dans la partie occidentale de l’île.

MSF s’efforcera de répondre aux besoins les plus pressants des victimes et de plaider au niveau national pour la mise en place de soins spéciaux pour ces victimes. Avec son travail en Papouasie-Nouvelle-Guinée, MSF veut développer un modèle de soins qui pourra servir d’exemple.