Après d’importantes inondations, des maladies telles que les diarrhées, les infections respiratoires ou cutanées sont fréquentes. Les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) soignent les personnes malades et distribuent du matériel pour limiter l’exposition au froid ou à la pluie et l’utilisation d’eau contaminée.

Des inondations ont provoqué d’importants dégâts dans l’État du Bihar suite à la rupture d’une digue de la rivière Kosi, du côté du Népal, le 20 août dernier. Les eaux ont emprunté une voie abandonnée depuis une centaine d’années et ont inondé de nombreux districts dans l’État du Bihar, en Inde, ainsi qu’au Népal. Quelques semaines plus tard, d'autres inondations, cette fois liées à des pluies torrentielles de la mousson, ont provoqué des dégâts dans le delta de la rivière Mahanadi, particulièrement dans l’État d’Orissa. MSF participe aux secours mis en place par le gouvernement et d’autres organisations d’aide.

Aide médicale et matérielle dans le Bihar. Les équipes interviennent dans plusieurs districts qui ont été particulièrement inondés, Araria, Supaul, Saharsa, et Madhepura. Plus de 12 500 consultations ont été données jusqu’ici par des équipes itinérantes. Les principales maladies sont les diarrhées, des infections respiratoires ou cutanées. Des rations d’aliments thérapeutiques prêt-à l’emploi sont utilisées pour traiter les enfants dénutris et les femmes enceintes et allaitantes. Pour limiter la propagation de virus, une campagne de vaccination contre la rougeole a été organisée pour 15 000 enfants. De plus, 10 000 personnes ont été immunisées contre la polio. Afin de prévenir la propagation de maladies hydriques, 800 000 comprimés de purification d’eau seront mis à disposition. Bien qu’aucune épidémie ait été déclarée, la principale cause de décès reste la diarrhée. MSF partage les données médicales avec le système de santé pour être prêt en cas d’épidémie. Les personnes sinistrées ont perdu leurs biens et les équipes apportent donc aussi du matériel de base tel que des couvertures, des vêtements, des draps, des bâches de plastique, des ustensiles de cuisine et du savon. Après 6 500 premières familles, la distribution se poursuit pour 9 500 familles additionnelles. En tout, environ 90 000 personnes auront ainsi reçu le nécessaire pour la vie quotidienne.

Autres inondations dans l’État d’Orissa. L’eau s’est maintenant retirée pratiquement partout dans l’État d’Orissa, au nord-est du pays, y compris des zones très inondées comme Khurda et Puri. Les autorités comme les organisations d’aide locales ont organisé rapidement une aide d’urgence, sous la forme de distributions d’eau potable, de nourriture et d’abris. Aujourd’hui, une partie des personnes sinistrées sont rentrées chez elles, d’autres sont hébergées par des proches. Des familles restent dans des maisons à demi détruites dans l'attente de l'aide promise par les autorités pour une compensation financière. Nombre d’agriculteurs ont vu leurs cultures de riz détruites et ne pourront rien récolter en janvier prochain. Deux zones sont encore partiellement inondées, Delang et Kanas. C’est ici qu’une nouvelle équipe MSF est venue renforcer les secours à partir du 5 octobre.

Des médecins à pied ou en bateau. Des biens de première nécessité ont été distribués à plus de mille familles, mais c’est surtout une aide médicale qui est apportée. Certains villages restent inaccessibles par la route, l’équipe se rend à pied ou en bateau dans trois zones isolées pour donner des soins médicaux. Les habitants des autres villages peuvent aller dans les centres de santé, mais le personnel médical qualifié est peu nombreux (5 médecins pour 22 centres) et les maladies liées aux inondations sont fréquentes. Les infections respiratoires et les diarrhées représentent les principaux motifs de consultation. MSF intervient aussi dans les centres de santé de Godisgoda et Indipur, qui couvrent une population de 25 000 personnes au total. En une semaine, plus de 1 350 personnes ont été soignées dans ces cliniques. Malgré les mesures prises par les autorités pour assainir l’eau et limiter les risques d’épidémies, les bactéries peuvent encore se propager par les points d’eau qui sont utilisés par la population pour boire, laver les aliments, faire la lessive, abreuver les animaux ou encore servir de toilettes publiques. Les équipes sensibilisent la population aux mesures d'hygiène à suivre.