Suite à une directive du gouvernement du Sri Lanka au début de la semaine, Médecins Sans Frontières (MSF) a retiré aujourd’hui son personnel de la ville de Kilinochchi, dans la région de Vanni contrôlée par les LTTE. MSF est très inquiète des conséquences possibles qu’auront les hostilités incessantes sur la population qui vit toujours dans cette région, et des effets d’un déplacement sur la santé des gens. MSF a insisté auprès des deux belligérants pour que toutes les mesures nécessaires soient prises pour protéger les civils contre les répercussions du conflit, et permettre aux secours de reprendre leurs activités aussitôt que possible.

Ces derniers mois, l’armée sri lankaise a mené une offensive majeure contre les LTTE dans le nord, ce qui a poussé des dizaines de milliers de personnes à fuir vers le nord-est de Vanni, la zone contrôlée par les LTTE. Bien que le gouvernement du Sri Lanka ait largué des prospectus recommandant à la population de quitter la région, et bien qu’ils aient annoncé la création d’un corridor humanitaire pour faciliter l’évacuation, rien de prouve que les civils aient pu partir pour se mettre en lieu sûr.

Mise à part l’exposition possible aux tirs et aux bombardements, ceux qui ont été forcés de quitter leur maison ne disposent ni d’abris convenables, ni d’installations sanitaires ni d’eau potable. Les effets potentiellement sérieux sur la santé ne feront qu’empirer avec l’arrivée de la saison des pluies, qui doit commencer dans un mois environ. Les hôpitaux et les cliniques existants ont également souffert en raison des combats, et bien que le système parvienne à compenser pour le moment, une sérieuse pénurie de médicaments, de provisions ainsi que de personnel médical est à prévoir si la situation se prolonge.

MSF est prête à retourner à Kilinochchi aussitôt que possible. Entre-temps, le retrait de nos équipes ne devrait pas avoir de conséquences sur nos programmes dans d’autres parties du nord du Sri Lanka touchées par le conflit, notamment Vavuniya, Point Pedro dans la péninsule de Jaffna et Mannar.

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