Dimanche 13 juillet 2008.

Elles sont assises côte à côté sur l’un des matelas bleus du centre de stabilisation de MSF à Kuyera, dans la région d’Oromiya. Sheleme et Kutuba sont sœurs jumelles. Leurs petits corps de quatre ans sont enveloppés dans des robes à fleurs identiques.

Toutes les deux, elles viennent d’être admises ce dimanche au centre car elles souffrent de malnutrition aiguë sévère et doivent être hospitalisées d’urgence.

Karen, la médecin de Médecins Sans Frontières, examine les fillettes. Tout de suite, quelque chose saute aux yeux. Sheleme, le regard triste, a les pieds, les jambes et le visage gonflés d’oedèmes. Elle est atteinte de "kwashiorkor", un gonflement sous la peau qui indique une forme de malnutrition grave. Kutuba, elle, ne souffre pas de complications et son état semble moins grave. Reste ce regard, perdu, qu’ont d’ordinaire les enfants atteints de malnutrition sévère.

Subo, la maman, explique que cette année, la vie est devenue tout simplement trop difficile. "Les pluies se sont arrêtées. Le maïs et les haricots n’ont pas bien poussé. Les vaches n’ont pas donné de lait." Impossible pour elle et son fermier de mari de nourrir leurs quatre filles et leur garçon.

Il est 16 heures passé de quelques minutes. A 18h, ce sera l’heure de prendre la première ration de F75. Il s’agit du lait thérapeutique le plus léger qui est donné aux enfants de "phase 1", l’unité où sont placés les enfants au début de leur traitement.

Sheleme va maintenant devoir retrouver de l’appétit. Elle va devoir se débarrasser de ces oedèmes qui défigurent son visage et lui font mal. Petit à petit?

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