L’organisation médicale humanitaire internationale Médecins Sans Frontières (MSF) a exprimé aujourd’hui son inquiétude quant à l’expulsion d’approximativement 500 Zimbabwéens, dont des femmes et des enfants, d’un centre de détention situé à Musina, à la frontière avec le Zimbabwe. Les autorités sud-africaines de Musina ont expliqué qu’elles avaient augmenté leurs patrouilles le long de la frontière durant le deuxième tour de l’élection présidentielle. Les Zimbabwéens arrêtés lors de ces patrouilles ont dit aux équipes de MSF qu’ils avaient traversé la frontière ces derniers jours, fuyant l’instabilité et la violence politique dans leur pays. MSF demande la fin immédiate des expulsions de Zimbabwéens et des infrastructures d’accueil appropriées où les Zimbabwéens pourraient recevoir une protection et une assistance.

Le centre de détention de Musina a hébergé hier quelque 400 hommes, 50 femmes et 15 enfants, soit presque le triple de personnes qui y sont habituellement hébergées. MSF a obtenu l’accès au centre surpeuplé hier pour évaluer leurs plus urgents besoins. Quand l’équipe est revenue ce matin avec du matériel de secours pour commencer le travail, le centre était complètement vide. Les autorités ont confirmé que tous les Zimbabwéens du centre avaient été reconduits de l’autre côté de la frontière.

« Des centaines de personnes ont été renvoyées dans le pays duquel elles avaient fui, sans aucune reconnaissance de leur droit de demander asile », explique Rachel Cohen, chef de mission de MSF en Afrique du Sud. « Des expulsions ont cours tous les jours en Afrique du Sud, mais avaient apparemment été interrompues hier à l’occasion du deuxième tour de l’élection au Zimbabwe. Nous sommes choqués de constater que les autorités ont repris cette pratique inacceptable, en violation du droit international et de la loi sud-africaine, qui garantissent le droit de demander asile et d’avoir accès à l’assistance nécessaire. »

MSF demande au gouvernement sud-africain de reconnaître le droit aux Zimbabwéens de fuir vers la sécurité à l’intérieur du territoire sud-africain. Les autorités devraient fournir des endroits appropriés aux Zimbabwéens afin qu’ils puissent rester où ils seraient protégés et où ils pourraient recevoir un niveau acceptable d’assistance sans courir d’autres risques d’expulsion.

« Nous invitons également les autres organisations à substituer aux mesures de petites échelles une protection et des soins complets », ajoute Rachel Cohen. « Il est essentiel que les organisations des Nations Unies ayant le mandat de protéger et de porter assistance, comme le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, fournissent un contrôle des personnes arrivant en Afrique du Sud et facilitent la reconnaissance du statut de réfugié pour les Zimbabwéens. »

MSF est présente en Afrique du Sud depuis 1999, fournissant des soins complets et un traitement aux personnes atteintes du VIH/sida et de la tuberculose à Khayelitsha, Cape Town et Lusikisiki, à l’est de la province du Cap. Depuis décembre 2007, MSF a également travaillé dans le centre de Johannesburg et à Musina, à la frontière avec le Zimbabwe, pour fournir un accès aux soins médicaux aux Zimbabwéens cherchant refuge en Afrique du Sud . À la suite des récentes violences et troubles qui ciblaient les étrangers, MSF a porté assistance à la population affectée à Cape Town, Johannesburg, et Pretoria.

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