Il y a deux semaines, l’organisation humanitaire médicale Médecins Sans Frontières (MSF) a lancé une intervention nutritionnelle dans certaines zones de la région d’Oromiya, au sud de l’Éthiopie, à la suite d'évaluations qui montraient des niveaux alarmants de malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans.

MSF a mis en place trois centres de santé avec une capacité d’hospitalisation — aussi appelés « centres de stabilisation » — pour les enfants sévèrement malnutris qui présentent également des complications médicales, comme des pneumonies ou des anémies, et ont besoin de soins médicaux intensifs. Ces centres de santé sont situés dans les villes de Ropi, Senbete Shinquille et Shashemene dans les districts de Siraro et Shashemene. Le 27 mai, MSF traitait quelque 435 enfants dans ces trois centres.

À Ropi, MSF s’occupe de 150 enfants qui étaient précédemment pris en charge par une institution caritative de missionnaires. Beaucoup de ces enfants souffrent de « kwashiorkor » — une forme d’œdèmes causée par la malnutrition et qui se manifeste par une rétention d’eau dans les jambes et les pieds qui peut affecter jusqu’au visage de l’enfant si son état s’aggrave. Pour le moment, MSF traite environ 175 enfants dans le centre de stabilisation de Ropi.

À Shashemene, MSF a mis en place un autre centre de stabilisation dans une structure déjà existante à côté de l’hôpital de la ville, où un nombre toujours croissant d’enfants a été admis ces derniers jours. MSF s’occupe de 135 patients de l’hôpital et plus encore arrivent chaque jour. Le seul jour du 26 mai, 70 nouveaux cas ont été admis. En date du 27 mai, 200 enfants étaient soignés au centre de stabilisation de Shashemene. MSF a également ouvert un nouveau centre de stabilisation à Senbete Shinquille. Quelque 60 patients y ont été admis au premier jour des activités.

Afin de traiter les enfants qui souffrent de malnutrition, mais qui ne présentent pas de complications, MSF apporte également son soutien à des « programmes thérapeutiques ambulatoires » dans les centres de santé existants à Fajigole, Aje, Toga, Ropi et Senbete Shinquille. Les équipes médicales de MSF visitent actuellement ces structures et d’autres centres ambulatoires afin de déterminer les enfants qui souffrent effectivement de malnutrition. Les cas compliqués sont référés dans les centres de stabilisation alors que les enfants qui ne présentent pas de complications sont traités en ambulatoire à l’aide d’aliments thérapeutiques adaptés. Pour l’instant, MSF traite 125 enfants dans le programme thérapeutique ambulatoire de Ropi et 150 enfants dans celui de Senbete Shinquille. Les équipes médicales ont également commencé des activités externes dans les alentours et MSF s’attend à recevoir plus d’enfants dans les jours à venir.

Ces activités viennent s’ajouter aux projets réguliers de MSF qui comportent une composante nutritionnelle dans la région Somali en Éthiopie : à Degahbur, Cherrati, Warder et Fiq. Certains de ces programmes ont vu le nombre d’enfants malnutris augmenter significativement ces derniers mois. À Degahbur, par exemple, MSF traite actuellement 600 enfants souffrant de malnutrition, dont 20 % de malnutrition sévère.

La prochaine récolte n’étant pas attendue avant les mois d’août et septembre, MSF reste préparée à une réponse de plus grande échelle si nécessaire et poursuit une surveillance nutritionnelle dans la région.

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