Le lundi 28 janvier, une équipe de Médecins Sans Frontières (MSF) en Somalie était sous le choc et horrifiée d'apprendre qu’une explosion impliquant un véhicule de MSF s'était produite à Kismayo en Somalie.

L’attaque brutale est survenue alors que l’équipe de Kismayo retournait à la base pour le déjeuner après une matinée de chirurgie d’urgence mouvementée, mais productive à l’hôpital de Kismayo. Sur le chemin du retour, l’équipe a été frappée par l'explosion d'une bombe placée en bordure de la route qui a éventré le second véhicule du convoi. Ce dernier transportait trois employés internationaux de MSF ainsi que leur chauffeur. La déflagration a causé la mort de Damien Lehalle, un logisticien de 27 ans, de Victor Okumu, un chirurgien de 51 ans et de Mohamed Abdi Ali (Bidhann) un chauffeur. Charles Macharia (Charlie Tango), un logisticien étranger participant à ce projet, qui se trouvait également à bord du véhicule, a survécu à l’explosion et a subi des blessures mineures. Les quatre autres membres de l’équipe qui se trouvaient à Kismayo s’en sont sortis indemnes.

Bien qu'ils aient fait partie de la grande famille de MSF depuis un certain temps, Victor et Damien, étaient relativement nouveaux au projet de Kismayo. Nous nous souviendrons toujours de Victor pour son intégrité, sa bonté et son dévouement envers ses patients en Sierra Leonne, au Darfour et pendant plusieurs années au Soudan du Sud. Damien, quant à lui, avait joint l’équipe de Kismayo il y a quelques mois après avoir terminé sa première mission en République démocratique du Congo (RDC) l’année dernière. En très peu de temps, Damien avait su s’intégrer à l’équipe. Son acharnement au travail, son enthousiasme et ses yeux bleus pétillants resteront gravés dans notre mémoire. Bidhann, tel que l’équipe le connaissait, était leur chauffeur somalien. Il laisse dans le deuil, sa femme et ses trois enfants à Kismayo, et nous nous souviendrons de ses services dévoués envers MSF. Malheureusement, la déflagration aura également coûté la vie à deux passants.

Le reste de l’équipe a fait preuve de rapidité et professionnalisme au cours de cette tragédie et a pu être évacuée à Nairobi dans les heures qui ont suivi l’incident. Les corps de Damien et de Victor ont été transportés hors de la Somalie lors de l'évacuation de l’équipe internationale et reposent maintenant auprès de leurs proches. Leurs funérailles auront lieu au cours des prochaines semaines. Bidhann a été enterré selon les pratiques locales à Kismayo, tout de suite après l’incident.

Cette attaque brutale nous a tous ébranlés. Il est maintenant temps de se recueillir en reconnaissance du dévouement déployé par Damien, Victor et Bidhann dans le but d’apporter un certain soulagement, une aide et de la dignité à ceux qui en ont le plus besoin en Somalie.

Les circonstances exactes de cet incident dramatique ne sont toujours pas claires, mais pour le moment, notre priorité est de prendre soin de ceux qui souffrent le plus de cette tragédie; en particulier les femmes et les enfants de Victor et de Bidhann, la copine de Damien, membre respectée au sein de l’équipe, ainsi que ses parents et sa famille en France. Nous regretterons beaucoup Victor, Damien et Bidhann. Encore une fois, nous offrons nos plus sincères condoléances à leurs familles et amis.