Du 8 au 10 février, l’armée soudanaise, assistée de milices, a lancé une offensive dans le nord et l’ouest du Darfour. Cette offensive, une des plus violentes depuis quelques années dans cette région du Darfour, a entraîné d’importants déplacements de population et l’interruption de l’ensemble des activités médicales dans la ville de Seleia, où Médecins Sans Frontières (MSF) travaille depuis 2006.

L’équipe MSF présente à Birak, au Tchad, confirme qu’au moins 7000 personnes sont déjà arrivées dans la zone. Ces réfugiés, parmi lesquels des membres du personnel MSF, ont fui les villes de Seleia, Sirba et Abu Seruj. Il ne s’agit que d’une partie de la population civile touchée par l’offensive militaire. Ces villes, aujourd’hui vidées de leur population, comptaient environ 50 000 habitants avant les attaques.

Selon les réfugiés, les attaques ont commencé le 8 février avec des bombardements aériens effectués par des avions et des hélicoptères de combat. Les récits des rescapés témoignent de l’horreur des violences qu’ils ont subies. « Nous avons vu des soldats entourant la ville avant qu’ils pillent nos maisons et y mettent le feu », raconte un des habitants de Seleia arrivé dans la zone de Birak. La base MSF a également été saccagée et pillée, malgré le fait que plus de 100 femmes et enfants avaient cherché refuge dans cette structure médicale. Les populations déplacées rapportent également avoir été attaquées, menacées et rançonnées sur leur route jusqu’au Tchad.

Au Tchad, les réfugiés sont regroupés autour de villages, sous des arbres, et n’ont rien d’autre que les habits qu’ils portaient lors de leur fuite. Les blessés nécessitant des soins immédiats ont été pris en charge par les équipes MSF. Les priorités des équipes sont aujourd’hui l’accès à l’eau potable, la distribution de couvertures, la région étant froide et très venteuse, et la mise en place de consultations médicales.

« Nous sommes particulièrement inquiets pour les populations restées au Darfour après l’attaque, explique Huub Verhagen, responsable MSF des opérations au Soudan et au Tchad. De nombreuses familles ont été séparées lors de la fuite et n’ont aucune nouvelle de ceux qui sont de l’autre côté de la frontière. »

Depuis la mi-décembre 2007, l’accès à la zone nord de El-Geneina a été systématiquement refusé à nos équipes internationales, en dépit d’une situation humanitaire qui se détériore et de la nécessité de conduire des évaluations médicales rapides. MSF demande à tous les belligérants un accès libre aux populations qui ont besoin d’une assistance immédiate.

MSF travaille des deux côtés de la frontière tchado-soudanaise, depuis 2004, apportant une aide médicale aux populations directement touchées par le conflit. À Seleia, MSF travaille dans le centre de santé et est responsable, entre autres des soins anténataux et de la chirurgie. Autour de 1500 consultations mensuelles sont réalisées. À la mi-décembre 2007, les travailleurs internationaux de MSF ont été évacués temporairement. Depuis, les multiples demandes d’autorisation administratives pour retourner à Seleia ont été systématiquement refusées.

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