Une épidémie de choléra touche la province de Sékong, dans le Sud du Laos depuis la mi-décembre 2007. Deux districts sont concernés, Thataeng et Lamarm. Sékong est l’une des provinces « oubliées » du Laos, peuplée de nombreuses minorités nationales.

Le ministère de la Santé et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont attendu la fin du mois pour signaler cette épidémie et la présence de la bactérie du choléra, le vibrion Ogawa, n’a été confirmée que le 3 janvier.

Au 21 janvier, 363 cas avaient été rapportés par les autorités sanitaires et 4 personnes étaient décédées.

La mission d’évaluation proposée par Médecins Sans Frontières (MSF) au ministère de la Santé s’est rendue sur place le 14 janvier et a identifié le besoin d’améliorer rapidement les conditions de prise en charge des malades dans les structures de santé. À l’hôpital de Sékong, en particulier, l’isolement des patients touchés par la maladie n’était pas assuré et les conditions d’hygiène étaient telles que le risque de transmission était important à l’intérieur même de la structure hospitalière.

Même s’il semble que l’épidémie de choléra soit en voie d’être enrayée, MSF a donc proposé d’intervenir pour assurer la prise en charge dans de meilleures conditions des derniers patients et pour préparer le personnel de santé de la province à un sursaut toujours possible de l’épidémie. Chaque année en effet, avec l’arrivée des pluies en avril, le nombre de cas de diarrhées aiguës augmente dans la province.

Dans l’immédiat, une reprise de la formation du personnel au diagnostic de la maladie et la revue des protocoles de prise en charge des patients étaient nécessaires. Du matériel sera bientôt fourni pour assurer l’isolement, d’abord dans l’hôpital puis dans quatre centres de santé, si cela s’avère nécessaire.

MSF est aussi prêt à participer à la surveillance active d’ores et déjà mise en place dans plusieurs districts voisins de la province et dans les provinces de Saravane, Attapeu et Champassak.

Le médecin coordinateur de la mission MSF au Laos et un logisticien conduisent les interventions à Sekong.

Précédemment, MSF a conduit une intervention dans deux districts de la province de Sékong de 1997 à 2000, et pris en charge avec la Direction Provinciale de la Santé deux épidémies de choléra en 1998 et 2000.