Le nombre d'enfants souffrant de la dengue et admis à l'hôpital provincial de Takeo au sud-est du Cambodge a légèrement diminué. Les admissions ont chuté, passant d'une moyenne de 200 patients par semaine à 125 cette semaine. MSF œuvre à l'hôpital pour aider à combattre une épidémie de dengue dans la région.

« Nous avons remarqué une baisse encourageante du nombre d'admissions mais il est encore trop tôt pour savoir si de tels résultats sont significatifs » souligne Philippe Berneau, le chef de mission MSF sur place. « Les autorités sanitaires provinciales doivent intensifier leurs campagnes de prévention; il y a encore trop d'enfants qui meurent parce qu' ils sont amenés à l'hôpital trop tardivement. »

Sept enfants sont décédés à Takeo, principalement en raison de la dengue avec syndrome de choc ou de la dengue hémorragique, la forme la plus grave de la maladie.

« Les autorités sanitaires centrales viennent de créer une brochure d'information en langue Khmer, mais au niveau provincial, la réponse a été lente et les brochures n'ont toujours pas été distribuées » témoigne Berneau.

La pénurie de sang pour les transfusions, nécessaire en cas de complications, est aussi un problème. « Nous avons convaincu les familles qu'il fallait qu'elles donnent leur sang mais il est difficile d'en avoir assez, » explique Philippe Berneau. « Il faudrait lancer des campagnes pour sensibiliser les locaux sur l'importance du don de sang. »

Depuis le début de l'épidémie, MSF a étroitement collaboré avec le ministère de la Santé, envoyant des médecins et des infirmières supplémentaires et fournissant du matériel médical comme des seringues, des kits de réhydratation et des perfusions.

MSF a recruté un médecin possédant une solide expérience en traitement de la dengue afin de permettre à l'hôpital de maintenir un service de supervision des patients 24h sur 24.

« L'équipe ne voulait pas garder les enfants souffrant de complications et préférait les envoyer à l'hôpital de Phnom Penh, mais trouver un moyen de transport était souvent un problème, » explique Berneau. Aujourd'hui, à l'hôpital de Takeo, nous sommes en mesure de soigner plus d'enfants sur-le-champ.

Les équipes MSF ont évalué la situation dans quatre autres zones de la province — Bati, Kirivong, Ang Roka et Prey Kabas — et ont jugé la situation stable dans ces zones.

La dengue est endémique au Cambodge, cependant l'hôpital a été pris de court en juin car l'épidémie a frappé le pays bien plus tôt que ça n'a été le cas dans les années précédentes

Les chiffres officiels pour le Cambodge traduisent une épidémie beaucoup plus importante que la normale, avec un total de près de 15 000 cas enregistrés entre janvier et juillet 2007, comparativement au 16 600 cas pour toute l'année 2006. L'épidémie de cette année a aussi été plus meurtrière, avec un nombre de victimes de 182 pour le mois de juillet 2007 contre 158 décès pour toute l'année 2006.