Michèle Chouinard à l'oeuvre auprès des sidéens du Malawi

Avec l'aimable autorisation de Christian Chaloux, L'Acadie Nouvelle 

Publié le 28 janvier 2008 :

Saint-Quentin - Une travailleuse sociale de Saint-Quentin parcourt le monde comme coordonnatrice de projets pour Médecins sans frontières. Elle revient du Malawi, en Afrique, où elle a coordonné un des plus gros projets de lutte contre le SIDA au monde.

Michèle Chouinard est une vraie expatriée. Son bureau, c'est la planète. Elle a joint les rangs de Médecins sans frontières (MSF) en 2005, dans la branche du personnel non médical.

En mai 2007, elle a quitté le Canada pour le Malawi, afin de coordonner un programme de lutte contre le SIDA. L'épidémie fait des ravages dans le monde, spécialement en Afrique.

Le Malawi n'est pas épargné, où 15 % de la population est séropositive.

Mme Chouinard a travaillé dans le district de Chiradzulu, où le fléau est plus grave. Une personne sur cinq est porteuse du virus de l'immunodéficience humaine (VIH). C'est la zone d'action privilégiée par MSF.

Elle est une des deux coordonnatrices du projet au Malawi. Quelque 22 000 personnes ont été traitées par l'organisme depuis les débuts du programme en 2001 et 8000 d'entre elles reçoivent un traitement quotidien financé par Médecins sans frontières.

Son travail sur le terrain se divise en deux volets. Les cliniques mobiles et la formation du personnel médical.

"Je m'occupe de la décentralisation. Dans le district de Chiradzulu, il y a des services de clinique mobiles pour les patients atteints de VIH. Je dois décentraliser les activités de l'hôpital vers les communautés, afin que les gens parcourent moins de distance pour recevoir leurs traitements."

"De plus, je m'occupe de la formation. Nous avons commencé à former les employés du ministère de la Santé du Malawi qui vont traiter les personnes atteintes de VIH considérées comme stable. Un patient stable est une personne qui va bien en recevant son traitement. Les cas compliqués, c'est MSF qui s'en occupe, comme les enfants ou ceux qui développent d'autres infections", a expliqué Michèle Chouinard.

Un patient doit prendre son traitement contre le SIDA deux fois par jour, à la même heure, pendant le restant de ses jours. Si le patient ne prend pas le traitement exactement comme la prescription, il peut développer une résistance.

MSF offre un suivi médical et un soutien psychologique aux sidéens.

"Une personne qui apprend qu'elle est atteinte du VIH devra prendre un traitement toute sa vie. C'est dur à accepter et le soutien psychologique est important", a conclu Mme Chouinard.

Le travail de MSF a permis au gouvernement du Malawi de se doter d'un plan national d'action contre le SIDA en 2005. Le travail de Médecins sans frontières a permis d'établir les paramètres de ce plan.

© 2008 ’ Avec l'aimable autorisation de Christian Chaloux, L'Acadie Nouvelle.